[11]
ALJAZEERA
WHICH COUNTRIES ARE SENDING MILITARY AID TO UKRAINE?
28 FEBRUARY 2022
As the war between Ukraine and Russia continues to escalate after Moscow sent its troops into its neighbouring country, several countries across the globe are sending military aid to Kyiv.
According to Ukraine’s health ministry, the conflict has killed more than 350 civilians since the beginning of Russia’s invasion.
The UN’s refugee agency also believes at least 368,000 people have fled Ukraine to neighbouring countries, mostly to Poland.
So, which countries are sending military assistance to Ukraine?
United States
On February 25, President Joe Biden instructed the State Department to release up to an additional $350m worth of weapons from US stocks to Ukraine.
In a memorandum to Secretary of State Antony Blinken, Biden directed that $350m allocated through the Foreign Assistance Act be designated for Ukraine’s defence.
Ukraine has been asking for Javelin anti-tank weapons and Stinger missiles to shoot down aircraft.
The Pentagon said the weapons included anti-armour, small arms, body armour and various munitions in support of Ukraine’s front-line defenders. A State Department spokesperson said anti-aircraft systems were also included in the material.
Over the past year, the United States has committed more than $1bn in security assistance to Ukraine, Blinken said.
European Union
For the first time in its history, the EU is financing the purchase and delivery of arms after leaders agree to transport weapons worth 450 million euros ($502m) to Kyiv.
United Kingdom
In January, Defence Secretary Ben Wallace said the UK had “taken the decision to supply Ukraine with light anti-armour defensive weapon systems”.
On Wednesday, Downing Street promised military support to Ukraine, including lethal defensive weapons.
“In light of the increasingly threatening behaviour from Russia and in line with our previous support, the UK will shortly be providing a further package of military support to Ukraine,” Prime Minister Boris Johnson told parliament. “This will include lethal aid in the form of defensive weapons and non-lethal aid.”
France
France, which has already sent help, is dispatching more military equipment as well as fuel.
Paris said it has acted on earlier Ukrainian requests for defensive anti-aircraft and digital weapons.
The Netherlands
The Netherlands will supply air defence rockets and anti-tank systems to Ukraine, the Dutch government said in letters to parliament on Saturday.
The Dutch government agreed to a Ukrainian request to rapidly ship 200 Stinger air defence rockets and 50 “Panzerfaust 3” anti-tank weapons with 400 rockets, the letters said.
It is also jointly considering sending a Patriot air defence system alongside Germany to a NATO battle group in Slovakia, it said.
Germany
Germany will supply Ukraine with 1,000 anti-tank weapons and 500 Stinger surface-to-air missiles from Bundeswehr stocks for defence against Russia.
It is a major shift from Berlin’s longstanding policy of banning weapon exports to a conflict zone.
“The Russian invasion of Ukraine marks a turning point. It is our duty to do our best to support Ukraine in defending itself against Putin’s invading army,” German Chancellor Olaf Scholz said on Saturday.
Canada
Ottawa is sending lethal military weaponry to Ukraine and loaning Kyiv half a billion Canadian dollars ($394m) to help it defend itself.
Sweden, Norway and Denmark
Stockholm is also breaking its historic neutral stance to send 5,000 anti-tank weapons to Ukraine, with Denmark contributing a further 2,700. Norway is sending helmets and body armour and up to 2,000 M72 anti-tank weapons.
Finland
Neutral Finland takes the “historic” decision to supply weapons to Ukraine and will send 1,500 rocket launchers, 2,500 assault rifles, 150,000 rounds of ammunition, and 70,000 servings of field rations.
Belgium
Belgium says it will supply Ukraine with 3,000 more automatic rifles and 200 anti-tank weapons, as well as 3,800 tonnes of fuel.
Portugal
Portugal is giving Ukraine night-vision goggles, bulletproof vests, helmets, grenades, ammunition and automatic G3 rifles.
Greece
Greece, which has a large diaspora community in Ukraine – 10 of whom have been killed – is sending “defence equipment” as well as humanitarian aid.
Romania
Romania – which shares a border with Ukraine – is offering to treat wounded people from the crisis zones in its 11 military hospitals as well as sending fuel, bulletproof vests, helmets and other “military material” worth $3.3m.
Spain
Spain says it will supply Ukraine with 1,370 grenade launchers, 700,000 munitions and light automatic weapons.
Czech Republic
Prague said Saturday it is sending Ukraine 4,000 mortars “in the next few hours” as well as an arsenal of 30,000 pistols, 7,000 assault rifles, 3,000 machine guns, many sniper rifles and a million bullets.
The Czechs had already promised Kyiv 4,000 mortars worth $1.6m which have yet to be delivered.
Croatia
Zagreb will dispatch 16 million euros’ worth of small arms and body armour.
END OF THE ARTICLE
TROUW
DE VS EN EU LEVEREN WEER MEER WAPENS
AAN OEKRAINE, MAAR HUN VOORRAAD DROOGT OP
13 APRIL 2022
De strijd om Marioepol speelt zich alleen nog af rond een industrieterrein, Azovstal. Daar hebben zich gisteren 1026 Oekraïense militairen overgegeven, maakte het Russische ministerie van defensie bekend. Een onbekend aantal verzet zich nog. De Oekraïense regering kon de overgave niet bevestigen.
Marioepol is vanuit Russisch gezichtspunt een zeer belangrijke ‘buit’. Oekraïnes belangrijkste haven aan de Zee van Azov zou ook de grootste stad zijn die in Russische handen valt. In vredestijd woonden er 430.000 inwoners. Na wekenlange bombardementen en beschietingen ligt de stad grotendeels in puin.
Vermoedelijk zijn tienduizenden burgers omgekomen. Nu verblijven er nog zo’n 100.000 mensen, verstoken van alle voorzieningen. Burgemeester Boitsjenko beschuldigt de Russen ervan lichamen te verbranden om de sporen van oorlogsmisdaden uit te wissen.
Marioepol vormde ook het laatste bastion in de Russische corridor van de rebellengebieden in de Donbas naar de geannexeerde Krim. Als het Russische leger en rebellengroepen die in Marioepol hebben gevochten daar hun handen vrij maken, kan het noordwaarts oprukken naar de Donbas, waar een groot offensief verwacht wordt.
Een van Poetins voornaamste doelen
Voor de aanval verzamelen zich Russische troepen in het noorden en in de door rebellen bezette gedeelten van de Donbas. Volgens president Poetin is de ‘bevrijding’ van de Donbas een van de voornaamste doelen waarom hij op 24 februari zijn ‘militaire operatie’ begon. Troepen die Rusland heeft teruggetrokken na het echec rond Kiev, worden deels ingezet in de Donbas, waarschuwen inlichtingendiensten.
Om dat Russische offensief te kunnen weerstaan, blijft de Oekraïense president Zelenski hameren op de noodzaak van meer en zwaardere wapens: tanks, gevechtsvliegtuigen en raketsystemen.
“We hebben meer Russische wapens en militair materieel vernietigd dan sommige legers in Europa tot hun beschikking hebben, maar dat is niet genoeg”, zei hij. Zelenski waarschuwt dat Europese landen Ruslands volgende doelwit zullen zijn.
De lidstaten van de Europese Unie hebben zich woensdag akkoord verklaard met een extra bedrag van 500 miljoen euro in het fonds waaruit EU-landen wapensteun voor Oekraïne kunnen bekostigen. Daarmee is het bedrag voor dit jaar verdrievoudigd.
Meer dan 12.000 antitankwapens
Ook de VS gaan nog meer en zwaardere wapens leveren. President Biden maakte woensdag bekend nog eens 800 miljoen dollar te reserveren voor wapensteun, bovenop de 1,7 miljard aan Amerikaanse wapenleveranties sinds de invasie begon. De steun behelst artilleriesystemen, tweehonderd pantservoertuigen en elf Mig-gevechtshelikopters die waren bedoeld voor Afghanistan voordat de Taliban daar aan de macht kwamen.
Het Pentagon heeft woensdag gesproken met Amerikaanse wapenfabrikanten over wapensteun. Tot nog toe hebben de VS meer dan 12.000 antitankwapens geleverd, vooral Javelins, plus 1400 Stinger-raketten tegen laag vliegende helikopters en vliegtuigen. De Navo-lidstaten beginnen langzamerhand de bodem van hun voorraden te zien.
Probleem bij de leverantie van zwaardere wapensystemen zal het transport zijn. Stingers en Javelins laten zich makkelijk in vrachtwagens vervoeren, maar helikopters en pantservoertuigen niet. Rusland heeft gezegd dat het wapentransporten als militaire doelen beschouwt.
EINDE ARTIKEL
AD
ZWARE BRITSE WAPENS NAAR OEKRAINE
EN LAVROV MAG NIET VLIEGEN
6 JUNI 2022
Vlak nadat Vladimir Poetin boos is geworden om wapenleveranties van de VS aan Oekraïne, sturen ook de Britten zware wapens naar Kiev. En minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov mag niet door EU-luchtruim naar Servië vliegen.
De Britten gaan het Oekraïense leger raketten leveren met een bereik van iets meer dan honderd kilometer. Het gaat om ‘een handvol’ M270-raketlanceersystemen, die bedoeld zijn om de Russische artillerie in het oosten van Oekraïne te bestoken. Al een paar weken beschieten de Russen steden in het gebied in de hoop zo een doorbraak van grondtroepen te forceren. Op dit moment is vooral de stad Sjevjerodonetsk doelwit. Daar wordt hevig gevochten om de controle van de Donbas-regio, met daarin de separatistische ‘volksrepublieken’ Loehansk en Donetsk.
Dreigement Poetin
De Britse minister van Defensie Ben Wallace meent dat de wapenzending gerechtvaardigd is: ,,Als de Russen hun tactiek veranderen, geldt dat ook voor onze steun aan Oekraïne.” Het besluit van Londen komt vlak na een dreigement van de Russische leider Vladimir Poetin. Die waarschuwde gisteren dat Rusland nieuwe doelen gaat aanvallen als de Amerikanen eenzelfde soort raketsystemen gaan leveren aan Oekraïne. In dat geval gaat het om zogenaamde Himars, met een bereik van 300 kilometer, die vorige week beloofd werden door Washington. ,,We gaan toeslaan op plekken waar we dat eerder niet deden”, zei Poetin op de Russische staatstelevisie. Hij zei er niet bij waar precies. wat hem betreft zijn de wapenleveranties alleen bedoeld om ‘de oorlog zo lang mogelijk te verlengen’.
Oekraïne heeft op dit moment geen wapens waarmee zo ver geschoten kan worden. Zowel de Britten als de Amerikanen hebben als voorwaarde gesteld dat de raketten niet worden afgeschoten naar Russisch grondgebied. Ze zouden alleen bedoeld zijn om ‘Oekraïne te verdedigen, in Oekraïne’. Een bron op het Britse ministerie van Defensie heeft er ‘vertrouwen in dat de wapens op een juiste manier gebruikt gaan worden’.
Donbas
De strijd in de Donbas is intussen nog lang niet gestreden. Volgens het Amerikaanse Institute for the Study of War (ISW), dat de oorlog nauwgezet volgt, slagen de Oekraïners er de Russische aanvallen ‘met succes te vertragen’. In de zwaarbevochten stad Sjevjerodonetsk, voor een groot deel in handen van de Russen, voeren Oekraïense soldaten ‘effectieve tegenaanvallen’ uit: ,,Hun positie blijft sterk op dit belangrijke slagveld.” Tegelijkertijd sluit het ISW niet uit dat Moskou uiteindelijk Sjevjerodonetsk en de nabijgelegen stad Lysychansk toch verovert. Het heeft dan een uitstekende positie om te door te stoten naar Kramatorsk en Sloviansk, op weg naar de verovering van de hele Donbas.
Zelenski bezoekt front
De Oekraïense president Zelenski heeft gisteren een bezoek gebracht aan het front in de Donbas. Het gebeurt heel zelden dat hij de relatieve veiligheid van de hoofdstad Kiev verlaat. Zelenski zou commandoposten en stellingen in het gebied rond Bachmut en Lysychansk hebben gezocht. Dat is slechts een paar kilometer van Sjevjerodonetsk. Hij sprak er met de troepen en deelde enkele onderscheidingen uit: ,,Jullie verdienen allemaal de overwinning – dat is het allerbelangrijkste. Maar niet tot elke prijs.”
Ook werd bekendgemaakt dat hij eerder op de dag in de regio Zaporizja was. Dat is in het zuidoosten van Oekraïne. Hij kreeg daar van de gouverneur te horen dat de Russen inmiddels zestig procent van het gebied in handen hebben. Ook zou een aanzienlijk deel van de infrastructuur vernietigd zijn. Zaporizja biedt inmiddels onderdak aan vluchtelingen uit andere delen van het land, waaronder de steden Cherson en Marioepol. De president zou ook met enkelen van hen gesproken hebben.
Lavrov niet naar Belgrado
De Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov heeft een bezoek aan Servië moeten afzeggen. Het vliegtuig waarmee hij de reis zou maken, mocht niet door het luchtruim van Bulgarije, Noord-Macedonië en Montenegro. Lavrov zou in de Servische hoofdstad Belgrado gaan praten met president Aleksander Vucic.
De Russen geven het westen de schuld van het incident. Volgens een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken is er hiermee ‘opnieuw een communicatiekanaal afgesloten’. Russische vliegtuigen mogen niet over het gebied van de Europese Unie vliegen. Het is onderdeel van het sanctiepakket van de EU. ,,We hebben helaas het teleporteren nog niet onder knie”, citeert het Russische persbureau Interfax een hoge ambtenaar op het ministerie.
Servië en Rusland delen tal van religieuze, culturele en historische banden. Moskou heeft Belgrado ook altijd gesteund in zijn verzet tegen de onafhankelijkheid van Kosovo, dat ooit deel uitmaakte van Servië. De Serviërs zijn volledig afhankelijk van Russische olie en Russisch gas. Ze doen daarom ook niet mee aan de sancties. Vorige maand werd nog een overeenkomst getekend over de voortdurende levering van gas, terwijl andere landen (waaronder Nederland) juist werd afgesloten.
Het verklaart waarom president Vucic lange tijd niet happig was op het veroordelen van de Russische invasie van Oekraïne. Die werd in enkele regeringskranten zelfs geportretteerd als een Oekraïense invasie van Rusland. Het is een ingewikkelde spagaat, want tegelijkertijd wil het land dolgraag lid worden van de Europese Unie. Het toetredingsproces is al in gang gezet (al gaat het nog wel een hele tijd duren).
EINDE ARTIKEL
NOS
NEDERLAND EN DUITSLAND LEVEREN
ZES EXTRA PANTSERHOUWITSERS AAN
OEKRAINE
Nederland en Duitsland gaan elk nog drie pantserhouwitsers aan Oekraïne leveren. Dat zeggen defensieminister Ollongren en haar Duitse collega Lambrecht in Madrid, waar de NAVO bijeen is.
De zes komen bovenop de twaalf die de twee landen al hadden toegezegd, en waar ze Oekraïners voor getraind hebben, zegt Ollongren. Kiev had om het zware geschut gevraagd, omdat het Oekraïense leger zegt behoefte te hebben aan achttien pantserhouwitsers. Daarmee hebben ze meer vuurkracht en kunnen ze meer verschillende grondtroepen tegelijkertijd ondersteunen.
“Oekraïne moet echt weten dat we ze helpen, dat ze op ons kunnen rekenen. Als ze zeggen wat ze nodig hebben, doen we ons uiterste best”, aldus minister Ollongren.
De Pantserhouwitser 2000 is het zwaarste geschut van de Nederlandse landmacht. Doordat de houwitser gepantserd is, is deze goed beschermd. Hij is mobiel, kan onder relatief grote snelheid vuur uitbrengen en snel verplaatsen naar een andere locatie.
Bron: ministerie van Defensie
Nu de pantserhouwitsers naar Oekraïne gaan, moet de Nederlandse voorraad worden aangevuld. De schenking heeft namelijk consequenties voor de operationele gereedheid van de Nederlandse krijgsmacht, aldus Ollongren.
“Ze staan niet in grote hoeveelheden in de schuur. Ook voor ons zijn het schaarse middelen.” Maar op dit moment is het het belangrijkste dat Oekraïne ze kan gebruiken tegen de Russische agressie, zegt de minister.
Eind april zegde Nederland al vijf pantserhouwitsers toe, die inmiddels zijn aangekomen in Oekraïne. Na de acht die Nederland in totaal aan Oekraïne geeft, heeft de Nederlandse landmacht er nog 46 over. Een deel daarvan is nodig om de vuurkracht op land te versterken, een deel om militairen mee te trainen en om te testen, een deel geldt als reservematerieel.
EINDE BERICHT
ALJAZEERA
PROFILE: WHO ARE UKRAINE’S FIR RIGHT
AZOV REGIMENT?
1 MARCH 2022
As the Russian invasion of Ukraine enters its sixth day, a Ukrainian far-right military regiment is back in the headlines.
Russian President Vladimir Putin referenced the presence of such units within the Ukrainian military as one of the reasons for launching his so-called “special military operation … to de-militarise and de-Nazify Ukraine”.
On Monday, Ukraine’s national guard tweeted a video showing Azov fighters coating their bullets in pig fat to be used allegedly against Muslim Chechens – allies of Russia – deployed in their country.
Azov has also been involved in training civilians through military exercises in the run-up to Russia’s invasion.
So what is the Azov regiment?
Azov is a far-right all-volunteer infantry military unit whose members – estimated at 900 – are ultra-nationalists and accused of harbouring neo-Nazi and white supremacist ideology.
The unit was initially formed as a volunteer group in May 2014 out of the ultra-nationalist Patriot of Ukraine gang, and the neo-Nazi Social National Assembly (SNA) group. Both groups engaged in xenophobic and neo-Nazi ideals and physically assaulted migrants, the Roma community and people opposing their views.
As a battalion, the group fought on the front lines against pro-Russian separatists in Donetsk, the eastern region of Ukraine. Just before launching the invasion, Putin recognised the independence of two rebel-held regions from Donbas.
A few months after recapturing the strategic port city of Mariupol from the Russian-backed separatists, the unit was officially integrated into the National Guard of Ukraine on November 12, 2014, and exacted high praise from then-President Petro Poroshenko.
“These are our best warriors,” he said at an awards ceremony in 2014. “Our best volunteers.”
Who founded Azov?
The unit was led by Andriy Biletsky, who served as the the leader of both the Patriot of Ukraine (founded in 2005) and the SNA (founded in 2008). The SNA is known to have carried out attacks on minority groups in Ukraine.
In 2010, Biletsky said Ukraine’s national purpose was to “lead the white races of the world in a final crusade … against Semite-led Untermenschen [inferior races]”.
Biletsky was elected to parliament in 2014. He left Azov as elected officials cannot be in the military or police force. He remained an MP until 2019.
The 42-year-old is nicknamed Bely Vozd – or White Ruler – by his supporters. He established the far-right National Corps party in October 2016, whose core base is veterans of Azov.
Before becoming part of Ukraine’s armed forces, who funded Azov?
The unit received backing from Ukraine’s interior minister in 2014, as the government had recognised its own military was too weak to fight off the pro-Russian separatists and relied on paramilitary volunteer forces.
These forces were privately funded by oligarchs – the most known being Igor Kolomoisky, an energy magnate billionaire and then-governor of the Dnipropetrovska region.
In addition to Azov, Kolomoisky funded other volunteer battalions such as the Dnipro 1 and Dnipro 2, Aidar and Donbas units.
Azov received early funding and assistance from another oligarch: Serhiy Taruta, the billionaire governor of Donetsk region.
Neo-Nazi ideology
In 2015, Andriy Diachenko, the spokesperson for the regiment at the time said that 10 to 20 percent of Azov’s recruits were Nazis.
The unit has denied it adheres to Nazi ideology as a whole, but Nazi symbols such as the swastika and SS regalia are rife on the uniforms and bodies of Azov members.
For example, the uniform carries the neo-Nazi Wolfsangel symbol, which resembles a black swastika on a yellow background. The group said it is merely an amalgam of the letters “N” and “I” which represent “national idea”.
Individual members have professed to being neo-Nazis, and hardcore far-right ultra-nationalism is pervasive among members.
In January 2018, Azov rolled out its street patrol unit called National Druzhyna to “restore” order in the capital, Kyiv. Instead, the unit carried out pogroms against the Roma community and attacked members of the LGBTQ community.
“Ukraine is the world’s only nation to have a neo-Nazi formation in its armed forces,” a correspondent for the US-based magazine, the Nation, wrote in 2019.
Human rights violations and war crimes
A 2016 report by the United Nations Office of the High Commissioner for Human Rights (OCHA) has accused the Azov regiment of violating international humanitarian law.
The report detailed incidents over a period from November 2015-February 2016 where Azov had embedded their weapons and forces in used civilian buildings, and displaced residents after looting civilian properties. The report also accused the battalion of raping and torturing detainees in the Donbas region.
What has been the international response to Azov?
In June 2015, both Canada and the United States announced that their own forces will not support or train the Azov regiment, citing its neo-Nazi connections.
The following year, however, the US lifted the ban under pressure from the Pentagon.
In October 2019, 40 members of the US Congress led by Representative Max Rose signed a letter unsuccessfully calling for the US State Department to designate Azov as a “foreign terrorist organisation” (FTO). Last April, Representative Elissa Slotkin repeated the request – which included other white supremacist groups – to the Biden administration.
Transnational support for Azov has been wide, and Ukraine has emerged as a new hub for the far right across the world. Men from across three continents have been documented to join the Azov training units in order to seek combat experience and engage in similar ideology.
The oscillation of Facebook
In 2016, Facebook first designated the Azov regiment a “dangerous organisation”.
Under the company’s Dangerous Individuals and Organizations policy, Azov was banned from its platforms in 2019. The group was placed under Facebook’s Tier 1 designation, which includes groups such as the Ku Klux Klan and ISIL (ISIS). Users engaging in praise, support or representation of Tier 1 groups are also banned.
However, on February 24, the day Russia launched its invasion, Facebook reversed its ban, saying it would allow praise for Azov.
“For the time being, we are making a narrow exception for praise of the Azov regiment strictly in the context of defending Ukraine, or in their role as part of the Ukraine national guard,” a spokesperson from Facebook’s parent company, Meta, told Business Insider.
“But we are continuing to ban all hate speech, hate symbolism, praise of violence, generic praise, support, or representation of the Azov regiment, and any other content that violates our community standards,” it added.
The reversal of policy will be an immense headache for Facebook moderators, the Intercept, a US-based website, said.
“While Facebook users may now praise any future battlefield action by Azov soldiers against Russia, the new policy notes that ‘any praise of violence’ committed by the group is still forbidden; it’s unclear what sort of nonviolent warfare the company anticipates,” the Intercept wrote.
SOURCE: AL JAZEERA
[12]
VOLODIMIR ZELENSKY, VAN ”CLOWN” TOT PRESIDENT VAN
OEKRAINE IN OORLOGSTIJD
25 FEBRUARY 2022
Volodymyr Zelensky heeft als president van Oekraïne de zware taak om zijn land door de huidige oorlog met Rusland te loodsen. Een behoorlijke klus voor iemand die pas drie jaar in de politiek zit. Een profiel van Zelensky, die zich in korte tijd ontwikkelde van komisch acteur tot oorlogspresident.
De 44-jarige Zelensky werd in mei 2019 ingezworen als de zesde president van Oekraïne. Bij de verkiezingen behaalde hij een overtuigende overwinning door bijna drie kwart van de stemmen binnen te halen. Daarmee troefde hij de zittende president Petro Poroshenko af.
De overwinning van Zelensky was behoorlijk verrassend, omdat hij weinig tot geen politieke ervaring had. Hij was voornamelijk bekend als acteur door zijn rol in de populaire Oekraïense comedyserie Sluha Narodu (dienaar van het volk). Daarin speelde hij een leraar die onverwacht president van Oekraïne wordt – een functie die hij inmiddels dus in het echt vervult. Daarvoor verwierf Zelensky bekendheid als komiek, onder meer door een sketch waarin hij met zijn penis een piano bespeelt.
De campagne van Zelensky speelde zich vooral af via sociale media, waardoor hij veel jongeren wist te bereiken die eerder niet stemden. Ook zijn belofte om corruptie aan te pakken, leverde hem veel populariteit op. Zelensky zei tijdens zijn campagne dat hij maar één termijn van vijf jaar zou uitdienen als hij zou winnen.
Geboren in Sovjet-Unie, maar ‘Oekraïens nationalist’
Zelensky werd in 1978 geboren in Kryvyi Rih, een stad in het midden van Oekraïne, toen dat nog onderdeel van de Sovjet-Unie was. Als gevolg daarvan spreekt hij naast Oekraïens ook vloeiend Russisch, hoewel hij sinds het uiteenvallen van de Sovjet-Unie in 1991 de onafhankelijkheid van Oekraïne als onbetwistbaar ziet.
Dat zijn regering door de Russische president Vladimir Poetin nu “neonazistisch” wordt genoemd, is gezien Zelensky’s Joodse achtergrond extra wrang. Allebei zijn ouders zijn van Joodse afkomst, hij is zelf praktiserend joods en meerdere familieleden kwamen om tijdens de Holocaust. De jonge Zelensky zelf kreeg een beurs om in Israël te gaan studeren, maar dat werd hem verboden door zijn vader.
In 2000 rondde Zelensky een studie rechten af aan de Kryvyi Rih National University. Hij verkoos echter een televisiecarrière boven een juridische loopbaan. Zelensky speelde in verschillende films en series voordat hij bij het grote publiek doorbrak met Sluha Narodu. Een groot deel van zijn teksten in die serie zou later de basis voor zijn verkiezingsprogramma vormen, waaronder keiharde woorden tegen de oligarchie (een kleine elite met veel macht) van zakenmannen en andere politici.
De ‘clown’ die president werd
Door zijn achtergrond in televisie en politieke onervarenheid werd Zelensky direct nadat hij zich had aangemeld als presidentskandidaat vergeleken met de toenmalige Amerikaanse president Donald Trump. De vrees onder de Oekraïense bevolking dat de ‘clown‘ Zelensky zijn verkiezing tot president niet serieus zou nemen, verstomde echter al snel.
Zelensky riep op tot eenheid en behaalde enkele maanden later tijdens de parlementsverkiezingen een ruime meerderheid in het Oekraïense parlement met zijn partij Sluha Narodu, vernoemd naar de tv-serie waardoor hij bekend werd. Ook ontsloeg hij Yuriy Lutsenko, de hoogste baas van het Oekraïense openbaar ministerie, omdat die betrokken bleek bij een vermeend verzoek van Trump om zijn politieke rivaal Joe Biden in een kwaad daglicht te stellen.
Ook na de gewonnen verkiezingen bleven sociale media een belangrijk platform voor Zelensky om in beeld te blijven. Zo liet hij zich vaak fotograferen terwijl hij op bezoek was bij Oekraïense burgers of oefeningen van het Oekraïense leger bijwoonde.
Oekraïne middelpunt van politieke spanningen
Zelensky is een voorstander van een betere band tussen Oekraïne en Europa, maar benadrukte ook vaak het belang van gesprekken met Rusland en Poetin. Hij is uitgesproken over zijn wens dat Oekraïne in de toekomst lid wordt van de NAVO en de EU, een wens die hem op ramkoers bracht met Rusland.
De Oekraïense president viel de afgelopen maanden internationaal op door zijn pogingen de kalmte te bewaren tijdens de escalerende situatie aan de grens met Rusland. Zelensky bleef herhalen dat Oekraïne voor niemand bang was en dat al sinds 2014 sprake is van oorlog met Rusland. Daarmee verwees hij naar de Russische annexatie van de Krim, een schiereiland in het zuiden van Oekraïne.
Sinds de invasie van Oekraïne door Rusland is Zelensky ook internationaal een president in oorlogstijd. Hij heeft westerse landen er meermaals toe opgeroepen Oekraïne bij te staan en blijft zijn landgenoten ertoe oproepen te vechten voor hun land. Zelensky liet weten Oekraïne niet te zullen verlaten, ook al is hij naar eigen zeggen als het voornaamste doelwit aangemerkt door de Russen.
EINDE ARTIKEL
WIKIPEDIA
VOLODYMYR ZELENSKY
WIKIPEDIA
ONLINE TOESPRAKEN VAN VOLODYMYR ZELENSKY AAN
WERELDLEIDERS TIJDENS DE RUSSISCHE INVASIE IN 2022
EW MAGAZINE
TOESPRAAK ZELENSKY TOT DE TWEEDE KAMER: LEES HIER DE
VOLLEDIGE TEKST TERUG
Hieronder volgt de Nederlandse vertaling van de toespraak waarmee president Volodymyr Zelensky van Oekraïne zich donderdagochtend 31 maart 2022 richtte tot de Tweede Kamer der Staten-Generaal.
Mevrouw de voorzitter, Kamerleden, meneer de minister-president, Mark. Geachte minister van Buitenlandse Zaken en minister van Defensie. Nederlands volk.
Het is een grote eer voor mij om als eerste buitenlandse staatshoofd hier de Tweede Kamer van Nederland en uw volk toe te spreken. Op zo’n manier, in zo’n tijd. Ik dank u hartelijk voor deze mogelijkheid. En dat ik onder deze kritieke omstandigheden waarin mijn land en ons continent zich bevinden, direct aan u mag uitleggen wat er gebeurt en waarom het nu zo belangrijk is om samen te zijn. Samen met alle Europeanen en allen die de vrede op onze planeet op waarde schatten.
De Tweede Wereldoorlog mocht nooit meer gebeuren. Helaas
De vrede waar miljoenen mensen, een hele generatie van Europeanen, voor gevochten hebben. De vrede die door één beslissing in één moment werd vernietigd. Na de Tweede Wereldoorlog werd er zo veel gedaan opdat er nooit meer zoiets zou gebeuren wat er nu in Oekraïne gebeurt. Maar alles herhaalt zich, helaas. Nu nog maar voor één Europees land en niet voor een heel continent.
Maar ook de Tweede Wereldoorlog begon met het vernietigen van sommige landen. En later heeft het geleid tot de tragedie van Rotterdam, tot ernstige bombardementen van Londen en tot de bloedbaden in heel Europa.
Als we nu de vrede op het continent niet hebben kunnen bewaren, als de grote oorlog is teruggekeerd met niet minder wreedheid dan 80 jaar geleden, dan kan niemand een reden hebben om te denken dat de landsgrenzen agressie kunnen tegenhouden.
De schaduw van de ruïnes van Rotterdam hangt al boven vele Europese steden
Vooral omdat velen in Rusland deze agressie dieper Europa in willen brengen.
De schaduw van de ruïnes van Rotterdam hangt al boven vele Europese steden.
Oekraïne is slechts het begin. Als Rusland niet gestopt wordt.
Als Rusland niet onmiddellijk gestopt wordt.
36 Dagen! Dat is hoeveel als ons land een-op-een tegen zogenaamd een van de sterkste legers ter wereld staat. Rusland heeft zich tientallen jaren op een opmars tegen ons en onze vrijheid voorbereid. Ze hebben zo veel middelen verzameld voor de oorlog, voor de dood, dat niet elk Europees land dat zou kunnen uitgeven voor het leven.
Deze Russische middelen worden nu met volle kracht en moeiteloos ingezet. Ze werken zo dat … hoe eng het ook klinkt, de mensen eraan beginnen te wennen. Ze passen zich aan. Ze laten alles wat ze over de oorlog horen langs zich heen gaan. Ze beginnen te wennen aan het nieuws over de nieuwe bombardementen van onze vredige steden en aan de nieuwe raketinslagen. Ze beginnen te wennen aan de vernieuwing van de lijsten van overledenen. De dagelijkse berichten over de aantallen kapotgeschoten gebouwen, beschoten steden en gemeentes roepen al geen emoties meer op.
Over het lot van de ontvoerden Oekraïners weten we niets
Voor vele anderen wordt de oorlog in Oekraïne een routine. Dat is zo. Gewoon routine. Maar niet voor degenen wier leven elke minuut gevaar loopt. Zoals voor de inwoners van Marioepol, die al drie weken volledig belegerd worden.
En zonder water, eten, elementaire medicijnen en communicatiemiddelen zitten. Niet voor diegenen die genoodzaakt zijn in de kelders te zitten en die waar dan ook schuilen zodat ze niet door de beschietingen omkomen. En niet voor degenen die Rusland gedwongen heeft meegenomen naar zijn grondgebied. Zomaar gedeporteerd, zoals de nazi’s dat deden in bezette landen.
Duizenden Oekraïense kinderen en tienduizenden volwassenen zijn gedwongen afgevoerd naar het grondgebied van de bezetter. Over het lot van velen van hen weten we helaas helemaal niets. Hoe kunnen we hen terughalen? Verliezen ze het contact met hun families niet? Zou Rusland überhaupt deze mensen teruggeven?
We moeten Rusland dwingen om snel tot vrede te komen
Voor ons zijn dat de enige vragen. Maar voor sommigen wordt het al routine die je geen aandacht meer geeft. We bevinden ons nu op een moment dat we nóg sneller en nóg harder moeten handelen dan in de eerste maand van de oorlog. Toen de volkeren van Europa en de volkeren van de wereld zagen wat Rusland doet, was iedereen vol verontwaardiging en wilden ze helpen.
Maar de aandacht en de emoties van mensen blijven niet lang op hetzelfde gefocust. Als de situatie niet ten goede keert, gaan de mensen zich op iets anders richten. We hebben geen recht om nog 36 dagen aan deze oorlog te geven. We moeten met z’n allen Rusland dwingen om snel tot vrede te komen.
Honderden kinderen zijn vermoord. Duizenden mensen zijn vermoord. Tienduizenden huizen zijn vernietigd. Steden en dorpen zijn verbrand.
Russische bezetters verkrachten vrouwen in door hen bezette gebieden.
Ze stelen alles wat ze vinden.
Ze doden zelfs niet meer om bepaalde militaire successen te behalen. En niet om terreur te zaaien. Ze zijn gaan doden omdat het voor hen gewoon amusement is. Amusement voor mensen die enorm veel munitie hebben en door niets worden afgeschrikt.
We zullen ons er nooit bij neerleggen!
We zullen ons blijven verdedigen.
450 jaar geleden vocht Nederlands voor zijn vrijheid
Dames en heren! Nederlands volk! Ik weet dat Nederland morgen het 450ste jaar van de gewapende opstand tegen de tirannie viert. Dat is een belangrijke gebeurtenis voor jullie staat en maatschappij. Onder normale omstandigheden zou ik tot jullie spreken zoals jullie gewend zijn. Zoals over geschiedenis. Over nalatenschap. Over de prestaties van generaties mensen die 450 jaar geleden hebben geleefd. Maar vandaag, terwijl m’n land tegen tirannie vecht, praat ik er uitsluitend over als over een gebeurtenis in de tegenwoordige tijd. Als over iets wat hier en nu moet gebeuren. Hoe sneller, hoe beter.
Welk doel hadden de oprichters van Nederland? Dat is duidelijk: vrijheid, democratie, menselijke waardigheid, culturele en religieuze diversiteit. Zo begon de weg naar alles wat het moderne Europa kenmerkt. De weg tot vrij leven van tientallen verschillende volkeren in een gebied. De weg naar tolerantie, die, ongekend in de geschiedenis, een bepaald niveau van respect voor elkaar garandeert. En nu wordt dit alles aangevallen. Dat moet nu weer verdedigd worden. Verdedigd in het oosten van Europa, in ons land, in Oekraïne.
Nu nog alleen in Oekraïne. Nu nog hebben we de kans om de tirannie juist in ons land te stoppen en buiten onze Oekraïense grenzen te brengen.
Er moet meer gebeuren dan sancties tegen Rusland
Ik ben u, politici en gewone mensen, dankbaar voor de uitzonderlijke steun voor mijn land en onze mensen in deze tijd. Voor de rol van de leider in sancties. Voor de principiële aanpak ten opzichte van zakelijke activiteiten die verband hebben met Rusland. Voor de hulp aan Oekraïense migranten, die in jullie land warm ontvangen zijn. Dit alles is extreem waardevol.
Maar Rusland stopt niet met gevechtsoperaties op het grondgebied van Oekraïne. Juist in Oekraïne. We moeten aanzienlijk meer doen om de vrede terug te brengen. Om de vrijheid te beschermen en om te blijven bestaan als land. En om daadwerkelijk één cruciaal feit te realiseren: dat er nooit meer oorlog in Europa zal zijn. Nooit meer!
In 2014 heeft de wereld nog niet volledig begrepen waarom Russische bezetters ons land binnenvielen. Toen in de Krim en gedeeltelijk in Donbas. Jullie voelden dat wel. Nadat door hen de MH17 uit Amsterdam werd neergehaald, was daar geen enkele twijfel meer over.
Dit is een oorlog die je Rusland niet kunt vergeven
Dit is een totaal onrechtvaardige oorlog. Dit is een oorlog die je Rusland niet kunt vergeven. Dit zijn honderden en honderden misdrijven waarvoor allen ter verantwoording geroepen moet worden. Allen die de misdadige bevelen hebben gegeven. Allen die ze hebben uitgevoerd. En allen die in politieke dekking voor deze bevelen voorzien. In jullie Den Haag, de hoofdstad van het internationaal recht, weet men hoe dat gedaan moet worden. En ik weet zeker dat zij dat zullen doen. Zodat het internationaal recht zal zegevieren. Om de rechtsstaat te doen gelden. Zodat iedereen ter wereld weet dat er nog rechtvaardigheid is.
Maar om dat te laten gebeuren moeten er wel strengere sancties komen. Samen met de andere landen van de Europese Unie moet er alles aan gedaan worden om ervoor te zorgen dat Rusland geen middelen zal hebben om oorlog te blijven voeren in Europa en dat er geen politieke mogelijkheid zal zijn om misdadigers te beschermen. Sluit jullie havens voor Russische schepen, samen met de rest van de landen van de Europese Unie. Stop welke handel dan ook met dit land dat alle lessen van de Tweede Wereldoorlog is vergeten. Bereid jullie sneller voor om afstand te doen van de Russische energiebronnen, zodat je geen miljarden euro’s betaalt voor het produceren van wapens en het financieren van massamoord.
Dames en heren! Nederlands volk! Tirannie moet verliezen. Tirannie moet altijd verliezen. En om dat te laten gebeuren, moet de vrijheid alle benodigde wapens voor de overwinning ontvangen. De wapens die op het continent zijn. Die jullie hebben. Oekraïne is jullie dankbaar voor de steun die het tot nu toe van jullie ontvangen heeft. Van jullie maatschappij. Van jullie staat. Deze steun is ongeëvenaard. Jullie zijn leiders in de steun.
We hebben enorm behoefte aan wapens die het luchtruim veilig kunnen houden
Maar de oorlog is zo intensief, de Russen zijn zo actief, dat we er aanzienlijk meer van nodig hebben. Stingers en Panzerfausten helpen ons staande te blijven. Maar met die wapens behaal je de overwinning niet. We hebben enorme behoefte aan wapens die het luchtruim veilig kunnen houden en wapens waarmee we onze steden kunnen ontzetten waar Rusland kunstmatige hongersnood veroorzaakt. We hebben wapens nodig die ons toelaten om de bezetter uit ons land te verjagen. Vliegtuigen, tanks, luchtafweergeschut, Spikes, munitie en raketten enzovoort. Jullie hebben al een volledig lijstje. En ik hoop dat jullie ons hierbij zo goed mogelijk kunnen helpen.
Ten tweede roep ik jullie op om invloed uit te oefenen op de internationale instellingen. De misdrijven van de Russische bezetters moeten bestraft worden.
Deportaties, massamoorden, verwoesting van de civiele infrastructuur, bombardementen van ziekenhuizen. Hier moet een reactie op komen uit de democratische wereld. Stellen jullie je voor … De Russen verwoesten momenteel doelgericht onze landbouwsector. Ze plaatsen mijnen op akkers en blazen landbouwmachines op.
Ze doen er alles aan om onze landbouwcapaciteit te verwoesten en een voedselcrisis te veroorzaken. Niet alleen in Oekraïne, overal. En dat doen ze in het land dat een van de sterkste agrarische centra van Europa en de wereld zou kunnen worden. Maar ik weet zeker dat wij dit te boven komen. Ik ben ervan overtuigd dat wij samen een nog groter potentieel kunnen opbouwen.
En een echte mondiale landbouwmacht kunnen worden.
Ik nodig jullie uit te helpen met de wederopbouw van Oekraïne
Ten derde moeten we ook al denken aan de wederopbouw van ons land.
En hoe wij, niet alleen Oekraïners, maar alle Europeanen, weer terug kunnen keren naar een vredig bestaan. Ik droom van de dag waarop Oekraïense migranten die direct na het begin van de Russische agressie naar de Europese Unie zijn gekomen, tegen jullie “bedankt” zullen kunnen zeggen en terug kunnen gaan naar hun huis. Dat ze terug kunnen keren naar herbouwde steden en een vernieuwd Oekraïne. En ik nodig jullie land uit om deel te nemen aan dit project van het herbouwen van Oekraïne.
Ik roep jullie op om een stad en regio van ons land te kiezen om te herbouwen. Met de vaardigheden waar júllie goed in zijn. Zodat ieder die in jullie land nog twijfelt zeker zal weten dat wij Oekraïners samen met jullie in de Europese Unie kunnen zijn. Ik ben ervan overtuigd dat dit ons gezamenlijke Europese huis zal versterken. En het Europese project nog perfecter zal maken. Ik geloof dat dat al heel snel zal gebeuren. Omdat dit absoluut rationeel is. Met onze mogelijkheden, onze mensen, onze kunde om vrijheid te beschermen. Jullie weten dat. En jij weet dat ook, mijn vriend Mark, dat onze toetreding tot de Europese Unie sterk van jullie afhankelijk is.
Ik dank jullie hartelijk!
Bedankt, Nederland!
Leve Oekraïne!
EINDE BERICHT